表演者头戴道帽、身穿道服，快步走过12米长的火炼，摄影：叶国锋

“过火炼”又称“下火海”，是我国传统道教文化的一项绝活，源于道教正一派中的混元派红头道士（“阳师”）的一种祭祀仪式，一般在民间的庙堂、宫观进行表演。用来祭祀神灵、驱邪镇煞，祈保国泰民安、风调雨顺。“过火炼”表演者叫“红头道士”，也称“阳师”，不仅流传于国内，东南亚许多国家也很盛行。

“过火炼”在明朝时由雄十四郎、雄十四娘传入安远，在清朝和民国时最为盛行。当时由于科学欠发达，老百姓经常遭受瘟疫疾病、蝗虫损禾、干旱洪水、庄稼欠丰各种灾害，百姓苦不堪言，所以安远各地的民间庙堂由庙会牵头，百姓募捐，举行三天四夜、五天六夜、七天八夜不等的斋蘸法事，最长的叫“打万缘蘸”，时间七七四十九天，最后一天晚上进行“过火炼”表演，表演时祈求风调雨顺、驱瘟断煞、五谷丰登、国泰民安。表达了广大人民群众对幸福生活的美好愿望。“过火炼”是斋蘸法事的高潮，最精彩的时刻。直到“文革”时期“过火炼”被迫禁演，红头道士（“阳师”）惨遭迫害。党的十一届三中全会后经国务院宗教事务局批准，恢复民族宗教，安远“过火炼”表演再次在各地民间庙堂出现。

   “过火炼”是道教混元派文化遗产的结晶，具有很强的宗教性和表演性，很贴近民间群众生活，因而它具有引导群众形成正确宗教信仰，传承保护民族民间古文化的重要价值。“过火炼”是道教历史时期的文化产物，曾经在历朝历代都为民族进步，社会和谐的发展做出过重大的贡献，在新时期有利于全面正确地贯彻执行党的宗教政策，增强民族自觉奋进的信心，从而激励后人更加珍惜今天来之不易的和平生活。随着时间的流逝，老一代的阳师都已过世，而年青一代的阳师没有老一代热情，安远阳师传承将后继无人，目前几乎濒危，处于失传边缘，现急需采取有力可行的保护措施，使安远红头道士（“阳师”）能够继续传承下去。